Самое большое в мире дерево

Секвойя (Sequoia) - род вечнозеленых хвойных деревьев семейства таксодиевых, подкласса хвойных.

Как таковых, отдельных целебных свойств секвойи не выявлено. Но, рассматривая данное растение как представителя хвойных, следует отметить что секвойя обладает биопотенциалом наравне с елью, сосной и пихтой.

В ароматерапии широко используют концентрат хвои секвойи, считающийся лечебным ароматом. 

Помимо прочих несомненных достоинств этого дерева, необходимо заметить, что наличие секвойи любого вида свидетельствует о хорошей экологии места произрастания. Само дерево является прекрасным фильтром, предохраняющим воздух от загрязнения. Так что, посадка декоративной секвойи на приусадебном участке несомненно улучшит его экологию. 

Целительная сила секвойи несомненна и с точки зрения получения эстетического удовольствия. Огромные, прекрасные, вечнозеленые деревья не только поражают своим масштабом, но и заставляют восхищаться своей красотой и величием.

Из-за прекрасной древесины и быстрого роста секвойю специально выращивают в лесных хозяйствах. Легкая, плотная, не подверженная гниению и атакам насекомых древесина секвойи широко используется как строительный и столярный материал, идет на изготовление мебели, шпал, телеграфных столбов, железнодорожных вагонов, бумаги и черепицы. Отсутствие запаха позволяет использовать ее в табачной и пищевой промышленности. Из нее делают коробки и ящики для сигар и табака, бочки для хранения меда и патоки. Из-за прекрасной древесины и быстрого роста секвойю специально выращивают в лесных хозяйствах. Секвойю используют и как декоративное растение, разводя ее для этого в садах и парках. 

Единственный вид рода — секвойя вечнозеленая, или красная (S. sempervirens) — считается символом штата США Калифорнии, это одно из самых высоких и долгоживущих деревьев на Земле, славящееся также красивой, прямослойной и стойкой к гниению древесиной.

Высота секвойи вечнозеленой — порядка 90 м, а рекордная — 113 м. Она отмечена в национальном парке Редвуд в Калифорнии. Диаметр ствола достигает 6-11 м и может увеличиваться за год на 2,5 см. Секвойя обладает самой ценной среди таксодиевых древесиной с красной сердцевиной и бледно-желтой или белой заболонью (заболонь — слои древесины, находящиеся между сердцевиной и камбием). Кора дерева толстая, красноватая, глубокобороздчатая. Качество древесины меняется не только в зависимости от места произрастания, но также в пределах одного ствола. Крона узкая, начинается выше нижней трети ствола. Овальные шишки и короткие побеги с плоскими голубовато-серыми хвоинками придают секвойе красоту и пышность. Корневая система образована боковыми корнями, неглубоко уходящими в почву.

Секвойя вечнозеленая является одним из самых долгоживущих растений на Земле: возраст ее жизни более 2000 лет (самому старому среди известных деревьев около 2200 лет). Зрелость наступает в 400-500 лет.

В конце мелового периода и в третичном периоде секвойя вечнозеленая вместе с другими представителями таксодиевых была широко распространена в северном полушарии, однако сейчас остатки лесов с ее участием сохранились только на ограниченной территории запада Северной Америки, а именно, на узкой полосе Тихоокеанского побережья от округа Монтерей на севере Калифорнии до реки Четко на юге штата Орегон. Длина этой полосы около 720 км, находится она на высоте от 600 до 900 м. над уровнем моря. Секвойя вечнозеленая нуждается в очень влажном климате, поэтому она не заходит от берега дальше, чем на 32-48 км, оставаясь в полосе влияния влажного морского воздуха.

Впервые секвойевые леса были обнаружены европейцами на побережье Тихого океана в 1769. По цвету древесины секвойя тогда и получила свое название "красного дерева" (Redwood), которое сохранилось до сих пор. В 1847 австрийский ботаник Стефан Эндлихер выделил эти растения в самостоятельный род и дал ему название "секвойя" в честь Секвойи (Sequoyah, 1770-1843), выдающегося вождя ирокезов, который изобрел алфавит племени чироков.

К секвойе вечнозеленой близки два других вида, каждый из которых также является единственным представителем своего рода. Первый вид это секвойядендрон гигантский или мамонтово дерево (Sequoiadendron giganteum); второй вид — метасеквойя глиптостробусовая (Metasequoia glyptostroboides).

Секвойядендрон гигантский или мамонтово дерево назвали так из-за исполинских размеров и внешнего сходства его огромных свисающих ветвей с бивнями мамонта. Секвойя вечнозеленая и секвойядендрон гигантский внешне схожи, но при этом отличаются друг от друга формой листьев, размерами шишек и рядом других признаков.

Как и секвойя вечнозеленая, секвойядендрон гигантский был широко распространен в северном полушарии в конце мелового периода и в третичном периоде, сейчас сохранилось лишь около 30 небольших рощиц, находящихся на западном склоне Сьерра-Невады в Калифорнии на высоте 1500-2000 м над уровнем моря.

Описан секвойядендрон гигантский был в 1853, однако после этого название его несколько раз менялось. Вид дерева настолько поразил европейцев, что ему стали присваивать имена величайших людей того времени. Так, известный английский ботаник Д.Линдли, впервые описавший это растение, назвал его веллингтонией в честь англичанина герцога Веллингтона, героя битвы при Ватерлоо. Американцы, в свою очередь, предложили название вашигтония (или секвойя Вашингтона) в честь первого президента США Д.Вашингтона, возглавившего освободительное движение против англичан. Но так как названия вашингтония и веллингтония были уже присвоены другим растениям, то в 1939 это растение получило свое нынешнее название.

Секвойядендрон гигантский — необычайно величественное и монументальное дерево, достигающее высоты 80-100 м при диаметре ствола до 10-12 м. Он отличается долголетием и может доживать, вероятно, до 3 или даже 4 тысяч лет.

Секвойядендрон как декоративное растение разводится во многих странах мира, например, он прекрасно прижился в парках и садах юго-западной части Европы, куда был завезен еще в середине 19 в.

Секвойядендроны используются не только в декоративных целях. Не поддающаяся гниению древесина секвойядендрона применяется в строительных работах, для изготовления черепицы и изгородей. Толстая кора дерева (30-60 см) используется в качестве прокладок в таре для фруктов.

Из-за прочной, не поддающейся гниению древесины секвойядендроны у себя на родине хищнически истреблялись еще со времен первых землепроходцев. Оставшиеся старые деревья (а их насчитывается всего лишь около 500 экземпляров) объявлены заповедными. Самые крупные секвойядендроны носят собственные имена: "Отец лесов", "Генерал Шерман", "Генерал Грант" и другие. Эти деревья являются настоящими исполинами растительного мира. Известно, например, что на спиле одного из них свободно умещается оркестр и три десятка танцоров, а через тоннели, проделанные в нижних частях стволов некоторых других деревьев, проезжают автомобили. Вес одного из самых больших из этих деревьев — "Генерала Шермана" — около 2 995 796 кг.

Дерево Генерала Шермана (General Sherman) расположено в Национальном парке «Секвойя» в США, в горах Сьерра-Невада (Sierra Nevada, California).

Это дерево еще является самым большим живым существом на планете. 

В девятнадцатом веке район, на котором растет знаменитое дерево, исследователь Джон Мюир (John Muir), назвал «Гигантским лесом», когда обнаружмл гигантские секвои. Название этой части парка, «Гигантский лес», сохраняется и по сей день. Многие туристы дерево Генерала Шермана, поражающее своими размерами, описывают его как красно-оранжевый «камень», вершину которого невозможно увидеть.

Туристы специально приезжают в парк, чтобы увидеть дерево Генерала Шермана, названное так в честь героя гражданской войны генерала Уильяма Шермана (William Sherman), и сфотографироваться. Рядом с секвоей они кажутся такими хрупкими и маленькими.

В течение долгого времени считалось, что дереву Генерала Шермана свыше трех тысяч лет, но последние исследования определили его точный возраст – это ровно две тысячи лет. Значит, это не самое старое дерево в мире.

Самому старому дереву в мире, особому виду калифорнийской сосны было 4484 года, когда его срубили в 1965 году. Вырублены были также секвои, возрас которых достигал примерно 3000 лет. Есть мнение, что на Земле все еще существуют 5000-ые деревья.

Зимой 2006 года дерево генерала Шермана лишилось части своей кроны, отвалилась самая большая ветка дерева, диаметр которой был около двух метров, а длина – около 30 метров.

Когда ветви упали на землю было разрушено ограждение вокруг дерева и ведущая к нему дорога. Даже после этого дерево генерала Шермана не потеряло свой статус крупнейшего дерева на планете.

К дереву генерала Шермана ведет специальная дорожка, и даже люди с ограниченными возможностями могут увидеть это чудо. В конце дорожки кирпичными плитками выложены , которые показывают до какого места достигают корни дерева.